Qué son los HMOs y qué dice la ciencia sobre ellos en las fórmulas infantiles

Aviso importante

Creemos que la lactancia materna es la nutrición ideal para el bebé desde el nacimiento y apoyamos firmemente la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de ofrecer lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida, seguida de la introducción de una adecuada y nutritiva alimentación complementaria y manteniendo la lactancia materna hasta los dos años de vida. También reconocemos que la lactancia materna no siempre es una opción para todos los padres. Recomendamos consultar al profesional de la salud cómo alimentar a tu bebé y buscar consejo sobre cómo introducir la alimentación complementaria. Si eliges no dar lactancia materna, por favor recuerda que esa decisión puede ser difícil de revertir y tiene implicaciones socioeconómicas. Introducir la fórmula infantil parcialmente reducirá la producción de leche. Las fórmulas infantiles deben prepararse, utilizarse y almacenarse siempre de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta para evitar riesgos para la salud del bebé.

El compromiso de Nestlé con la lactancia materna

Nestlé apoya la lactancia materna como la nutrición ideal del bebé y suscribe íntegramente el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la OMS. La política de Nestlé garantiza que toda la información que ofrecemos al público respeta el Reglamento (UE) 609/2013 y los Reglamentos Delegados (UE) 2016/127 y 2016/128. Esta guía no sustituye en ningún caso el consejo del profesional sanitario.

Contenido

• Qué son los HMOs, explicado sencillo
• Por qué la leche materna es la referencia
• Qué se sabe de los HMOs en las fórmulas infantiles
• Cómo tomar la decisión con tu pediatra
• Preguntas frecuentes
• Referencias

Qué son los HMOs, explicado sencillo

Los HMOs (siglas en inglés de oligosacáridos de la lechematerna ) son un tipo de azúcares complejos presentes de forma natural en la leche materna. De hecho, son el tercer componente sólido más abundante, justo después de la lactosa y las grasas. Cada HMO se construye a partir de cinco bloques básicos —glucosa, galactosa, N-acetilglucosamina, fucosa y ácido siálico— combinados de muchas maneras distintas.

Tienen una particularidad: el bebé no los digiere como fuente de energía. En lugar de eso, llegan casi intactos al intestino, donde la ciencia estudia su papel en el desarrollo de la microbiota (el conjunto de bacterias que habitan el sistema digestivo). De hecho, son tan resistentes que aguantan el calor, el frío y procesos como la pasteurización o la congelación.

¿Cuántos hay? Según la investigación científica recogida por sociedades como la ESPGHAN, hasta la fecha se han identificado más de 200 HMOs estructuralmente distintos en la leche humana. Su concentración total ronda los 10–15 gramos por litro en la leche madura, y es aún más alta en el calostro (los primeros días tras el parto). El más abundante de todos suele ser el llamado 2'-FL (2'-fucosil-lactosa).

La leche materna contiene una gran variedad de estos oligosacáridos, y su composición no es fija: cambia de una madre a otra y a lo largo de la lactancia. Esa variación depende en parte de la genética de cada madre, por lo que no todas las mujeres producen exactamente los mismos HMOs ni en las mismas cantidades.

Por qué la leche materna es la referencia

La leche materna es el alimento ideal para el bebé durante los primeros seis meses de vida, según la Organización Mundial de la Salud. Ningún otro alimento reproduce su composición completa: es una mezcla viva y compleja que ninguna fórmula iguala. Cuando se habla de HMOs en fórmulas infantiles, no se está diciendo que la fórmula sea equivalente a la leche materna. Se trata de un ingrediente más dentro de un producto que solo debe utilizarse, bajo consejo del profesional sanitario, cuando la lactancia materna no es posible o es insuficiente.

Qué se sabe de los HMOs en las fórmulas infantiles

Durante mucho tiempo, las fórmulas infantiles —que se elaboran a partir de leche de vaca— prácticamente no contenían HMOs, porque la leche de otros mamíferos tiene cantidades muy pequeñas de estos oligosacáridos. Los avances en biotecnología han permitido producir algunos HMOs concretos que son estructuralmente idénticos a los presentes de forma natural en la leche humana. 

En la Unión Europea, la incorporación de estos ingredientes a las fórmulas está regulada: cada HMO debe pasar una evaluación de seguridad. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado varios de ellos —como el 2'-FL y el LNnT— y la Comisión Europea los ha autorizado como nuevos alimentos

En cuanto a su uso, las sociedades científicas pediátricas han revisado la evidencia disponible. La ESPGHAN (Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica) concluye que las fórmulas suplementadas con los ingredientes de este tipo evaluados hasta ahora, administradas a lactantes sanos, no plantean problemas de seguridad en cuanto a crecimiento, tolerancia ni efectos adversos. Es decir: son seguras y bien toleradas.

Cómo tomar la decisión con tu pediatra

Si te planteas qué fórmula es adecuada para tu bebé, la mejor guía es siempre tu pediatra o tu enfermera de pediatría, que conocen el caso concreto de tu hijo o hija. Ninguna información general —tampoco esta— sustituye esa valoración individual. Si tienes dudas sobre los ingredientes que ves en una etiqueta, anótalas y coméntalas en la próxima visita: es la forma más segura de decidir con criterio.

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Para cualquier consulta puedes ponerte en contacto con el Servicio de Atención al Consumidor de Nestlé España. Recuerda que cualquier consulta sobre la salud o la alimentación de tu bebé debe dirigirse a tu profesional sanitario. Nestlé no proporciona consejo médico.

Teléfono de Nestlé Bebé: 900 112 131 (lunes a viernes, 9 h–20 h).

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Web: www.nestlebebe.es · Comunidad Nestlé Baby & Me

Para profesionales sanitarios: Nestlé Nutrition Institute

Información sobre este contenido

Este material es información educativa de carácter general dirigida al público sobre alimentación infantil. No sustituye el consejo, diagnóstico ni tratamiento de un profesional sanitario. Ante cualquier duda sobre la salud o la alimentación de tu bebé, consulta siempre con tu pediatra, matrona u otro profesional sanitario cualificado.

Contenido elaborado por Nestlé España, S.A. en cumplimiento del Reglamento (UE) 609/2013, Reglamento Delegado (UE) 2016/127, Reglamento Delegado (UE) 2016/128, Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna (OMS, 1981).

NESTLÉ ESPAÑA S.A. — Fecha: junio 2026 / Iniciales: ZPA —. Documentación informativa destinada al público general. Última actualización: junio de 2026.