Método Madre Canguro: qué es, beneficios y cómo hacerlo de forma segura

• ¿Qué es el Método Madre Canguro?
• ¿Para qué sirve el Método Madre Canguro?
• Beneficios del Método Madre Canguro para el bebé
• Beneficios del método canguro para la madre, el padre y la familia
• Cómo realizar el Método Madre Canguro paso a paso
• ¿Cuándo empezar el Método Madre Canguro?
• ¿Puede realizarse el Método Madre Canguro en casa?
• Método Madre Canguro y lactancia materna
• Medidas de seguridad durante el Método Madre Canguro
• ¿Sustituye el Método Madre Canguro a la incubadora?
• Conclusión

¿Qué es el Método Madre Canguro?

El Método Madre Canguro consiste en colocar al bebé, normalmente solo con el pañal (y un gorro, si está indicado), directamente sobre el pecho desnudo del cuidador. El recién nacido permanece en contacto piel con piel, bien sujeto, con las vías respiratorias despejadas y cubierto con una manta, un fular o ropa adecuada para mantener el calor corporal.

El origen del método se remonta a finales de la década de 1970 en Bogotá (Colombia), donde surgió como respuesta a la necesidad de mejorar la atención de los recién nacidos prematuros y con bajo peso al nacer. Desde entonces, ha evolucionado hasta convertirse en una práctica reconocida dentro de la atención neonatal humanizada y se utiliza en unidades de neonatología de numerosos países.

Su nombre hace referencia a la forma en que los canguros transportan y protegen a sus crías junto a su cuerpo. Del mismo modo, el contacto cercano ayuda al bebé a sentirse seguro, protegido y mantener una temperatura corporal adecuada.

En la práctica, el Método Madre Canguro reúne tres pilares fundamentales: proximidad, seguridad y participación de la familia. El bebé reconoce el calor, el olor, la voz y el latido del corazón del cuidador, mientras que los padres adquieren confianza para cuidar de su hijo desde los primeros días de vida.

¿Para qué sirve el Método Madre Canguro?

El principal objetivo del Método Madre Canguro es proporcionar una atención más cercana y segura al recién nacido, especialmente cuando ha nacido antes de las 37 semanas de gestación o presenta bajo peso al nacer.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el Método Madre Canguro como parte de la atención de los recién nacidos prematuros o con bajo peso, promoviendo el contacto piel con piel prolongado y el apoyo a la lactancia materna siempre que sea posible.

El Método Madre Canguro puede ayudar a:

• Mantener una temperatura corporal más estable. 
• Reducir el estrés y el dolor del recién nacido. 
• Favorecer la lactancia materna y la producción de leche. 
• Fortalecer el vínculo entre el bebé, la madre, el padre y el resto de la familia. 
• Aumentar la confianza de los padres en el cuidado del bebé. 
• Reducir el tiempo de separación entre el bebé y sus progenitores. 
• Favorecer un ambiente más tranquilo durante el ingreso en la unidad neonatal. 

Beneficios del Método Madre Canguro para el bebé

El contacto piel con piel crea un entorno similar al del útero: cálido, cercano, rítmico y familiar. El bebé reconoce la voz, el olor, la respiración y el latido del corazón del cuidador, lo que favorece su tranquilidad.

Entre los principales beneficios del Método Madre Canguro destacan los siguientes:
 

Mejor control de la temperatura

Los bebés prematuros tienen más dificultades para regular su temperatura corporal. El contacto piel con piel ayuda a mantener al bebé caliente y puede reducir el riesgo de hipotermia.
 

Mayor estabilidad y confort

Durante el Método Madre Canguro, muchos bebés permanecen más tranquilos, lloran menos y disfrutan de periodos de sueño más estables. El contacto con el pecho del cuidador también puede favorecer la regulación de la respiración y de la frecuencia cardiaca.
 

Favorece la lactancia materna

La proximidad al pecho, el olor de la leche y el contacto con la piel facilitan el inicio y el mantenimiento de la lactancia materna. Incluso cuando el bebé todavía no tiene la fuerza o la madurez suficientes para mamar directamente, este contacto puede ayudarle a desarrollar el reflejo de succión y preparar la transición al pecho.

Menor riesgo de infecciones y mejor evolución clínica

La OMS señala que, en los recién nacidos prematuros o con bajo peso, el método canguro se asocia con una menor mortalidad y con menos infecciones e hipotermia, además de favorecer la alimentación. Estos beneficios dependen de que la práctica forme parte de una atención neonatal adecuada.

Favorece el crecimiento y el desarrollo

El Método Madre Canguro puede contribuir al aumento de peso, al crecimiento y a una mejor adaptación del bebé, especialmente cuando forma parte de un plan integral de cuidados neonatales, nutrición y seguimiento clínico.

Beneficios del método canguro para la madre, el padre y la familia

El nacimiento de un bebé prematuro o con bajo peso puede ser una experiencia emocionalmente muy exigente. Muchas familias imaginan los primeros días de vida en casa, con su bebé en brazos, pero terminan viviendo ese momento en una unidad neonatal, rodeadas de monitores, sondas, alarmas e incertidumbre.

El Método Madre Canguro ayuda a reducir esa distancia. Permite que los padres permanezcan cerca del bebé, lo acaricien, sientan su respiración y participen activamente en sus cuidados. Esto puede aumentar su confianza, disminuir la sensación de impotencia y reforzar el vínculo afectivo.

El padre también puede practicar el Método Madre Canguro. Aunque no amamante, puede ofrecer calor, protección, su voz, su olor y su presencia. Para muchos recién nacidos, escuchar la voz del padre o descansar sobre su pecho constituye igualmente una importante fuente de calma y seguridad.

Cómo realizar el Método Madre Canguro paso a paso

El Método Madre Canguro debe realizarse siempre con la orientación del equipo sanitario, especialmente si el bebé está ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), lleva una sonda, recibe oxígeno, tiene catéteres o necesita monitorización.
 

1. Consulte con el equipo sanitario

Antes de comenzar, pregunte si el bebé ya puede realizar contacto piel con piel. El equipo valorará su estado clínico, indicará la mejor posición y ayudará a trasladarlo de forma segura al pecho del cuidador.

2. Prepárese con tranquilidad

Elija un sillón cómodo, lávese bien las manos, evite perfumes intensos y lleve ropa que se abra por delante. Tenga a mano una manta y todo lo que pueda necesitar durante la sesión.
 

3. Coloque al bebé en contacto piel con piel

El bebé debe permanecer en posición vertical, apoyado sobre el pecho desnudo del cuidador, con el abdomen en contacto con el suyo. La cabeza debe estar girada hacia un lado, ligeramente elevada, y la nariz y la boca deben permanecer siempre despejadas.
 

4. Cubra y sujete al bebé

Cubra al bebé con una manta, una banda específica o ropa adecuada, dejando siempre la cara al descubierto. En los bebés más pequeños, el equipo sanitario puede recomendar también el uso de gorro y calcetines para favorecer el mantenimiento de la temperatura corporal.
 

5. Mantenga el contacto durante el tiempo recomendado

La duración dependerá del estado del bebé. Puede comenzarse con periodos cortos e ir aumentándolos progresivamente, siempre siguiendo las indicaciones del equipo sanitario.
 

6. Observe siempre al bebé

Preste atención a su respiración, al color de la piel, a la temperatura, al nivel de confort y a posibles signos de cansancio. En el hospital, el personal sanitario supervisará al bebé; una vez en casa, deberán seguirse las recomendaciones recibidas antes del alta.

¿Cuándo empezar el Método Madre Canguro?

Las recomendaciones actuales de la Organización Mundial de la Salud conceden una gran importancia al inicio precoz del Método Madre Canguro en los bebés prematuros o con bajo peso al nacer, siempre que su estado clínico lo permita y exista el apoyo sanitario adecuado, evitando separaciones innecesarias entre la madre y el bebé.

 Las directrices de la OMS publicadas en 2022 recomiendan iniciar el cuidado canguro lo antes posible después del nacimiento. El momento concreto debe decidirlo el equipo sanitario según las necesidades clínicas del bebé y los cuidados que precise.No obstante, cada bebé es diferente. En algunos casos, el equipo sanitario puede necesitar estabilizar previamente la respiración, la circulación, la temperatura corporal u otros aspectos clínicos antes de comenzar.

Por ello, la pregunta más importante es:

"¿Mi bebé ya está preparado para realizar el Método Madre Canguro?"

La respuesta debe ser siempre individualizada y proporcionada por el equipo de neonatología que atiende al recién nacido.

¿Puede realizarse el Método Madre Canguro en casa?

Sí. En muchos casos, el Método Madre Canguro puede continuar en casa después del alta hospitalaria, siempre que la familia haya recibido las indicaciones necesarias por parte del equipo sanitario.

Mantener esta práctica en el domicilio puede favorecer la cercanía con el bebé, facilitar la lactancia materna y reforzar el vínculo familiar.

Antes del alta, conviene solicitar información sobre:

• Cómo colocar al bebé de forma segura. 
• Cuánto tiempo realizar el contacto piel con piel cada día. 
• Qué ropa utilizar. 
• Cómo reconocer los signos de alarma. 
• Cómo compaginar el Método Madre Canguro con la lactancia materna. 
• Cuándo contactar con la unidad neonatal, el pediatra, la enfermera o el servicio sanitario de referencia. 

En casa, el Método Madre Canguro debe realizarse en un entorno tranquilo, con el cuidador despierto, cómodo y atento al bebé.

No debe practicarse si el adulto presenta un cansancio excesivo, ha consumido alcohol, está bajo los efectos de medicamentos sedantes o se encuentra en una postura que pueda comprometer la seguridad del recién nacido.

Método Madre Canguro y lactancia materna

La leche materna es especialmente importante para los bebés prematuros. Resulta más fácil de digerir, ayuda a proteger frente a las infecciones y aporta nutrientes, hormonas y factores de crecimiento fundamentales para su desarrollo.

 No todos los bebés prematuros pueden mamar directamente desde el nacimiento. La capacidad para coordinar la succión, la deglución y la respiración depende de su madurez y de su situación clínica. En estas situaciones, la madre puede extraerse la leche para administrarla mediante una sonda, un vaso, una jeringa u otro método recomendado por el equipo sanitario.

El Método Madre Canguro favorece este proceso porque acerca al bebé al pecho, estimula la producción de leche y permite que el recién nacido se familiarice con el olor y el contacto de su madre. Con el tiempo, cuando esté preparado, podrá pasar progresivamente a la lactancia directa al pecho.

En algunos bebés prematuros puede ser necesario fortificar la leche materna para aportar un mayor contenido de energía, proteínas, vitaminas y minerales. Esta decisión debe individualizarse y ser siempre supervisada por el equipo de neonatología.

Medidas de seguridad durante el Método Madre Canguro

El Método Madre Canguro es una práctica sencilla, pero debe realizarse siguiendo unas medidas básicas de seguridad.

Para garantizar que el contacto piel con piel se realiza de forma segura:

• La cara del bebé debe permanecer siempre visible. 
• La nariz y la boca deben estar libres en todo momento. 
• La cabeza debe mantenerse girada hacia un lado y ligeramente elevada. 
• El cuello no debe quedar flexionado hacia delante. 
• El bebé debe estar bien sujeto y apoyado sobre el pecho del cuidador. 
• El cuidador debe permanecer despierto y en una posición segura durante toda la sesión. 
• La banda, la manta o la ropa no deben comprimir al bebé. 
• Debe evitarse el sobrecalentamiento. 
• Si el bebé está ingresado, las sondas, catéteres o cables de monitorización solo deben manipularse con ayuda del equipo sanitario. 

Solicite atención médica de inmediato si el bebé presenta palidez intensa, coloración azulada, dificultad para respirar, está excesivamente decaído, tiene una temperatura muy baja o muy alta, emite un quejido persistente o aparece cualquier otro signo que le preocupe.

¿Sustituye el Método Madre Canguro a la incubadora?

No.

El Método Madre Canguro no debe considerarse un sustituto automático de la incubadora ni del resto de tratamientos médicos.

En determinados momentos, la incubadora, el soporte respiratorio, la alimentación por sonda, la fototerapia u otras intervenciones pueden ser imprescindibles para garantizar la estabilidad del recién nacido.

El Método Madre Canguro constituye una medida complementaria dentro de una atención neonatal humanizada. En muchos casos puede integrarse incluso en las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), siempre que exista una valoración clínica favorable y el acompañamiento del equipo sanitario.

Conclusión

El Método Madre Canguro es una práctica sencilla, pero con un gran impacto en el cuidado neonatal. Favorece el contacto entre el bebé y su familia, fortalece el vínculo afectivo y contribuye al bienestar tanto del recién nacido como de sus cuidadores.

En los bebés prematuros o con bajo peso al nacer, puede ayudar a mantener una temperatura corporal estable, favorecer la lactancia materna, reforzar el vínculo familiar y mejorar la evolución clínica cuando forma parte de un plan integral de atención neonatal.

Siempre que sea posible, consulte con el equipo sanitario sobre el momento más adecuado para iniciar el Método Madre Canguro, cómo colocar al bebé correctamente y cómo continuar esta práctica de forma segura tras el alta hospitalaria.