APLV en bebés: síntomas, causas y manejo paso a paso

¿QUÉ SON LAS ALERGIAS ALIMENTARIAS?

Las alergias alimentarias ocurren cuando el sistema inmunitario (la defensa natural del cuerpo) responde de manera anómala a ciertos alimentos.

El sistema inmunitario de las personas con alergias alimentarias identifica incorrectamente ciertos componentes de los alimentos, produciendo una respuesta inapropiada del cuerpo. Esto provoca síntomas desagradables y, en algunos casos, potencialmente mortales asociados a las alergias.

La alergia a la proteína de leche de vaca (APLV) es una de las alergias alimentarias más comunes en los bebés y suele aparecer antes del primer año de vida.

¿Qué es la APLV?

La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es la alergia alimentaria más común en los bebés. Es un tipo de alergia a la leche en la que el sistema inmunitario del bebé responde a las proteínas presentes en la leche de vaca, confundiéndolas con una sustancia dañina y las ataca, provocando síntomas alérgicos. Estos pueden incluir problemas en la piel (erupción, urticaria, piel seca, escamosa o con picazón), en el sistema digestivo (diarrea, vómitos, estreñimiento y reflujo) y en el sistema respiratorio (respiración ruidosa, tos, secreción nasal).

¿Qué causa la APLV?

La APLV se produce porque el sistema inmunitario confunde una o más proteínas presentes en la leche de vaca con una sustancia dañina. Esto desencadena una reacción alérgica, que suele manifestarse durante los primeros meses de vida. Los síntomas aparecen con frecuencia poco después de introducir fórmulas elaboradas con leche de vaca o cuando el bebé es amamantado por una madre que consume productos lácteos. No se cree que la APLV sea genética ni que esté provocada por un incidente específico.

¿Qué tan común es la APLV y quién está en riesgo?

La alergia a la proteína de la leche de vaca es muy común. Entre el 2 y el 3 % de los bebés menores de un año sufren APLV. A medida que los niños crecen, el riesgo disminuye.

Si un padre o hermano tiene una enfermedad alérgica como asma, eccema o alguna alergia estacional, el riesgo de desarrollar APLV aumenta.

¿Cuáles son los diferentes tipos de APLV?

Existen dos tipos de alergia a la proteína de la leche de vaca según cómo reacciona el sistema inmunitario. El primer tipo se define por síntomas “inmediatos”. Esto ocurre cuando los síntomas son causados por el anticuerpo inmunoglobulina E (IgE). Normalmente, estos síntomas alérgicos aparecen minutos después de consumir leche de vaca o hasta dos horas después. Esto se conoce como APLV mediada por IgE.

El otro tipo de APLV es “retardada”, donde los síntomas tardan en aparecer. Se describe como no mediada por IgE y es el tipo más común. Los síntomas suelen desarrollarse a partir de dos horas después del consumo, pero pueden tardar hasta una semana en aparecer.

¿Cuánto tiempo suele durar?

En la mayoría de los casos, las alergias a la leche de vaca tienden a desaparecer con el paso de los meses.

La intolerancia a la lactosa no debe confundirse con la APLV

La APLV se confunde comúnmente con la intolerancia a la lactosa, pero son muy diferentes: la intolerancia a la lactosa no involucra el sistema inmunitario. Ambas comparten algunos signos y síntomas similares, como problemas estomacales e intestinales (como gases y diarrea).

Es importante conocer la diferencia entre la intolerancia a la lactosa y la APLV, ya que tienen causas y tratamientos diferentes; además, la APLV suele desarrollarse durante los primeros meses de vida, mientras que la intolerancia a la lactosa es extremadamente rara antes de los 5 años.

¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

Es la incapacidad para digerir la lactosa, un azúcar presente de forma natural en la leche. Además, la lactosa es uno de los hidratos de carbono más importantes de la leche materna. Nos aporta energía, contribuye en la absorción del calcio y ayuda a promover un intestino saludable.

APLV VS. INTOLERANCIA A LA LACTOSA