Los bebés necesitan amor, atención y una alimentación adecuada; todos tienen grandes demandas. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre las necesidades normales de un bebé y el término «bebé de alta demanda»? Hasta cierto punto, se trata de una cuestión de perspectiva: la «alta demanda» no es un diagnóstico médico. Sin embargo, tu percepción de si tienes un bebé tranquilo o no puede ejercer una influencia significativa en lo difícil que te resulta la crianza. Intenta animarte. Nuestra práctica guía puede ayudarte a encontrar las respuestas que pueden transformar a tu bebé inquieto en un bebé tranquilo.
1. Bebé inquieto o bebé de alta demanda: ¿hay alguna diferencia?
Al igual que «bebé con necesidades» o «bebé de alto mantenimiento», todas estas son etiquetas, a menudo utilizadas de manera intercambiable, más que un diagnóstico médico. Puede que te resulten útiles para validar tu experiencia, o no. La mayoría de los recién nacidos y los bebés pasan por períodos de llanto y dificultad para calmarse, dependiendo de lo que les moleste; por ejemplo, cólicos, hambre, cansancio o enfermedad. Así que, como padre o madre, a menudo te preguntarás: «¿Por qué mi bebé está tan inquieto?». Pero, por lo general, una vez que el malestar o la molestia se ha resuelto (ya sea después de unos minutos, horas o días), la inquietud pasa, y probablemente sentirás que tu bebé está un poco más tranquilo. Por otro lado, si tu bebé se muestra inquieto con frecuencia, tanto de día como de noche, es posible que tengas lo que a veces se llama un «bebé inquieto» o un «bebé de alta demanda». Esto puede resultar increíblemente agotador, tanto física como emocionalmente, para los padres.
2. ¿Por qué mi bebé está tan inquieto? Cólico frente a alta demanda
Antes de llegar a la conclusión de que tu bebé puede ser más exigente que los demás, es importante descartar otras posibles causas de períodos más prolongados de inquietud, como los problemas de barriga; es decir, los cólicos. Si tu bebé llora desconsoladamente en las primeras semanas y meses durante tres horas o más al día durante tres o más días a la semana, puede tratarse de cólicos. Quizá se deban a las molestias debidas al hecho de que el sistema digestivo de un bebé aún se está desarrollando. Consulta a tu médico para que te aconseje y te indique posibles tratamientos, como el probiótico Lactobacillus reuteri. Y para solucionar más problemas de barriga, prueba nuestros Consejos para calmar los problemas de barriga. Los bebés suelen superar los cólicos en unas pocas semanas y entre los cuatro y los seis meses de edad, por lo que si tu bebé tiene seis meses o más y todavía se queja mucho, y tú y tu médico no encuentran ninguna otra razón para ello, es posible que tengas un «bebé de alta demanda».
3. 10 señales de un bebé de alta demanda
De nuevo, recuerda que no se trata de un diagnóstico médico, por lo que no existe una lista universalmente reconocida de signos de un bebé de alta demanda. Sin embargo, las 10 características más comunes de los bebés inquietos son llanto intenso, frecuente y prolongado; necesidad de mucha atención por parte de sus padres; necesidad de que les cojan en brazos y les consuelen casi constantemente (o lo contrario, que sean extremadamente sensibles al contacto físico); personalidad "exigente"; temperamento "insatisfecho"; sueño errático con siestas cortas; sobreestimulación fácil; inquietud; imprevisibilidad; y odio a la separación de mamá o papá. Por supuesto, la mayoría de los bebés se comporta así algunas veces. Pero si esto es lo que le ocurre a tu bebé la mayor parte del tiempo, es posible que sea más sensible y exija más tranquilidad por tu parte como madre o padre.
4. Cómo calmar a un bebé inquieto
En la medida de lo posible, trata de mantener la calma, de sintonizar con las señales de tu bebé y de responder a ellas de la manera que mejor os convenga a los dos. Pronto aprenderás a distinguir lo que le saca de quicio y a adecuar tu respuesta antes de que la situación se agrave. A la hora de dar el pecho o el biberón, sigue tus deseos. La alimentación reactiva no solo protege el hambre instintiva del bebé, sino que también te proporciona mucho consuelo gracias al contacto estrecho contigo. Si no está contento a menos que lo lleven en brazos, un portabebés es una opción para satisfacer su necesidad y tener las manos libres. Y si el entorno parece alterar a tu bebé, intenta cambiarlo; por ejemplo, atenuando las luces y el ruido para proporcionar una atmósfera más calmada, alejándolo de un lugar lleno de gente o sacándolo de casa y llevándolo a un cambio de escenario en un paseo. No hay una respuesta única para calmar a un bebé inquieto: lo que funciona un día puede no hacerlo al siguiente, así que no tengas miedo de experimentar.
5. Bienestar de los padres: cómo hacer frente a un bebé inquieto
En una encuesta reciente, patrocinada por Nestlé, en la que participaron 8 000 padres primerizos de 16 países diferentes, se identificó la percepción de tener o no un bebé tranquilo como uno de los ocho factores clave que influyen en la facilidad de la crianza. Como es lógico, cuando los padres sienten que tienen un bebé que come y duerme bien, y que no sufre grandes problemas de salud, consideran que su bebé es más fácil de manejar y tienen una visión más positiva de la crianza. (Consulta la web theparentingindex.com para más información). Así que cuando te sientas agotada y te preguntes cómo hacer frente a un bebé inquieto, no olvides dar prioridad a tu propio bienestar. Porque criar a un bebé de alta demanda con poca energía es difícil. Si eso significa dejar al bebé en manos de tu pareja o de un cuidador para que pueda recuperar el sueño o hacer algo que te haga sentir bien, hazlo. Es posible que cuando vuelvas con tu bebé después de una pausa, te sientas mejor preparada para afrontar la situación. Intenta comer de forma saludable y hacer ejercicio. Y no te dejes llevar por el juego de las comparaciones sobre quién tiene el bebé más tranquilo: juzgarte constantemente a ti o a tu bebé frente a los demás no os ayudará a ninguno de los dos y corres el riesgo de sentirte peor. Lo mismo ocurre si te aceptas a ti misma como madre y a tu bebé por lo que es, en lugar de quedarte atrapada en intentar averiguar por qué tiene «altas demandas». Y en lo que respecta a las opiniones de otras personas sobre la crianza de tu bebé, sigue haciendo lo que mejor te parezca para él. Si tienes problemas y crees que puedes sufrir o estar en riesgo de sufrir una depresión posparto, habla con tu médico: hay pruebas que sugieren que las madres de bebés de alta demanda son más propensas a padecer síntomas depresivos. Lee nuestra lista de comprobación Signos de tristeza posparto frente a depresión posparto si te preocupa cómo te sientes. Y no olvides apoyarte en tu red de apoyo, que incluye a la familia, los amigos y las comunidades de padres en línea. Recuerda que, como ocurre con muchos de los retos de la crianza de los hijos, esta situación no durará siempre. El hecho de que hoy no sientas que tienes un bebé especialmente fácil de manejar, no significa que mañana vayas a sentir lo mismo.
