Estreñimiento en bebés: qué hacer si no hace caca

• Aviso importante sobre lactancia y fórmula infantil
• Cómo saber si tu bebé está estreñido
• Cuántos días puede estar un bebé sin hacer caca
• ¿Es estreñimiento o disquecia del lactante?
• Posibles causas del estreñimiento en bebés
• ¿La dieta de la madre causa estreñimiento al bebé?
• Qué hacer si tu bebé no hace caca
• Qué no debes hacer para provocar una deposición
• Cuándo consultar al pediatra
• Señales de alarma: cuándo buscar atención urgente
• En resumen
   

Si tu bebé no hace caca, pero está tranquilo, come con normalidad, moja suficientes pañales, tiene la barriga blanda y expulsa heces blandas cuando finalmente evacua, puede tratarse de una variación normal. Si las heces son duras o dolorosas, aparece sangre, vomita, tiene la barriga muy hinchada, rechaza las tomas o se encuentra decaído, consulta con el pediatra.

Este artículo ofrece información general y no sustituye una valoración médica individual.

Aviso importante sobre lactancia y fórmula infantil

La lactancia materna es la alimentación recomendada de forma exclusiva durante los primeros seis meses y puede continuar, junto con una alimentación complementaria adecuada, hasta los dos años o más. Cuando se utilice fórmula infantil, debe prepararse, administrarse y conservarse exactamente como indica el envase y siguiendo las recomendaciones del profesional sanitario.

Cómo saber si tu bebé está estreñido

Un bebé puede hacer caca todos los días y estar estreñido si sus deposiciones son muy duras y dolorosas. Del mismo modo, puede pasar varios días sin evacuar y no tener estreñimiento si después expulsa heces blandas sin molestias.

Los principales signos de estreñimiento son:

• Heces secas, duras, grumosas o en forma de pequeñas bolitas.
• Dolor o llanto al expulsar las heces.
• Esfuerzo prolongado sin conseguir evacuar.
• Deposiciones más grandes o duras de lo habitual.
• Un cambio importante respecto al ritmo intestinal habitual.
• Barriga más firme o hinchada o dura de lo normal.
• Menos apetito, irritabilidad o falta de energía.
• Una pequeña veta de sangre roja sobre una deposición dura.

Una pequeña cantidad de sangre roja puede aparecer cuando una deposición dura produce una fisura anal. Aun así, debe consultarse si se repite, es abundante, está mezclada con las heces o no está claro cuál es su origen.

Cuántos días puede estar un bebé sin hacer caca

No existe un número de días aplicable a todos los bebés. La frecuencia normal cambia con la edad, el tipo de leche y el momento en el que se inicia la alimentación complementaria.

Bebés alimentados con leche materna

Durante las primeras semanas de vida, muchos bebés amamantados hacen varias deposiciones al día. En un recién nacido, una disminución marcada de las deposiciones puede ser motivo para revisar las tomas, especialmente si también moja menos pañales, está demasiado adormilado o tiene dificultades para ganar peso.

Después de las primeras semanas, algunos bebés alimentados exclusivamente con leche materna pueden pasar varios días sin hacer caca y continuar completamente sanos. Si las heces son blandas, mama bien, moja pañales con normalidad y se encuentra tranquilo, espaciar las deposiciones no equivale necesariamente a estreñimiento.

Bebés alimentados con fórmula infantil

La frecuencia también puede variar en los bebés que toman fórmula. Pasar uno o dos días sin hacer caca no confirma por sí solo que exista estreñimiento.

Observa principalmente si las heces son duras o dolorosas. Comprueba además que la fórmula se prepara respetando exactamente la proporción de agua y polvo indicada en el envase. Añadir demasiado polvo puede concentrar excesivamente la toma, favorecer la deshidratación y endurecer las deposiciones.

Bebés que han iniciado la alimentación complementaria

Al comenzar con los alimentos complementarios pueden cambiar el color, el olor, la frecuencia y la consistencia de las deposiciones. El aparato digestivo se está adaptando a nuevos alimentos y algunos bebés pueden presentar estreñimiento temporal.

En esta etapa debe valorarse el conjunto de la alimentación, la cantidad de líquidos que toma el bebé y cómo responde a los distintos alimentos, en lugar de atribuir el problema a un único ingrediente.

¿Es estreñimiento o disquecia del lactante?

Algunos bebés pequeños lloran, se ponen rojos, encogen las piernas y hacen mucha fuerza antes de defecar. Si finalmente expulsan heces blandas, puede tratarse de disquecia del lactante y no de estreñimiento.

La disquecia aparece en bebés menores de 6 a 9 meses,  porque el bebé todavía está aprendiendo a coordinar la presión de los músculos abdominales con la relajación del esfinter anal. Puede causar episodios prolongados de esfuerzo y llanto, pero suele desaparecer espontáneamente a medida que madura esta coordinación y no necesita tratamiento.

No introduzcas bastoncillos, termómetros ni otros objetos, ni estimules con ningún producto en el orificio del ano para provocar la deposición. Estas maniobras pueden irritar o lesionar la zona y no ayudan al bebé a aprender a coordinar la defecación.

Posibles causas del estreñimiento en bebés

Las causas pueden variar según la edad y el tipo de alimentación.
 

Cambios en la alimentación

El paso de la leche materna a una fórmula infantil o el inicio de la alimentación complementaria puede modificar temporalmente el ritmo intestinal.

Cuando el bebé ya toma sólidos, una alimentación poco variada o con pocas fuentes de fibra puede favorecer que las deposiciones sean más duras.

Preparación incorrecta de la fórmula

Una fórmula demasiado concentrada puede contribuir al estreñimiento y a la deshidratación. Sigue siempre las instrucciones específicas del producto, utiliza el cacito incluido en el envase y respeta exactamente la cantidad de agua y polvo indicada.

La fórmula también debe utilizarse y conservarse según las instrucciones del fabricante. No guardes los restos de una toma ni modifiques las cantidades para intentar que el bebé haga caca.

Ingesta insuficiente de líquidos

La deshidratación puede hacer que las deposiciones sean más secas y difíciles de expulsar. Puede aparecer durante una enfermedad, especialmente si hay fiebre, vómitos o rechazo de las tomas.

Durante los primeros seis meses, la hidratación habitual debe proceder de la leche materna o de una fórmula correctamente preparada. No introduzcas agua, zumos o infusiones como remedio casero sin indicación sanitaria.

Inicio de la alimentación complementaria

Al introducir nuevos alimentos, el bebé comienza a consumir texturas y nutrientes diferentes. Si ya toma alimentación complementaria, debe recibir una dieta variada y adaptada a su edad, además de agua ofrecida de forma adecuada junto a las comidas.

Una deposición anterior dolorosa

Después de expulsar una deposición dura, los bebés mayores y los niños pequeños pueden intentar retener las siguientes por miedo al dolor. Cuanto más tiempo permanecen las heces en el intestino, más agua pierden, mas se endurecen y más difíciles resultan de evacuar, creando un círculo de dolor y retención.

Cambios de rutina

En bebés mayores y niños pequeños, empezar la guardería, viajar, cambiar los horarios o sentirse presionados durante la retirada del pañal puede favorecer la retención.

Si el estreñimiento coincide con el aprendizaje para utilizar el orinal, evita los castigos, las prisas y la presión.

Enfermedades, medicamentos o suplementos

Una infección, una gastroenteritis reciente o determinados medicamentos y suplementos pueden modificar temporalmente el tránsito intestinal.

No suspendas ningún tratamiento por tu cuenta. Consulta con el pediatra si el estreñimiento comenzó después de empezar a tomar un medicamento o suplemento.

¿La dieta de la madre causa estreñimiento al bebé?

Si das el pecho, no necesitas aumentar de forma especial la fibra ni eliminar alimentos de tu dieta para tratar el estreñimiento del bebé.

Mantén una alimentación saludable y variada por tu propio bienestar. Si el bebé expulsa heces duras, tiene dolor o ha cambiado claramente su ritmo intestinal, es preferible valorar directamente su alimentación y su estado general con un profesional sanitario.

Qué hacer si tu bebé no hace caca

Las medidas adecuadas dependen de la edad, del tipo de alimentación y de si existe realmente estreñimiento.

Si tiene menos de seis meses y toma leche materna

Continúa ofreciendo el pecho a demanda. Si el bebé está tranquilo, mama bien, moja suficientes pañales y las deposiciones son blandas cuando aparecen, puedes observar su evolución.

Consulta con el pediatra o la matrona si:

• Es un recién nacido y ha reducido claramente sus deposiciones.
• Tiene dificultades para agarrarse al pecho o completar las tomas.
• Moja menos pañales de lo habitual.
• Está demasiado somnoliento.
• No gana peso adecuadamente.
• Las heces son duras o dolorosas.

No le des agua, zumos, infusiones ni remedios caseros sin recomendación profesional.

Si tiene menos de seis meses y toma fórmula

Revisa la preparación de todas las tomas:

• Sigue exactamente las instrucciones del envase.
• Utiliza la cantidad precisa de agua y polvo.
• Emplea únicamente el cacito incluido con el producto.
• No añadas más polvo para que el biberón sea “más nutritivo”.
• No agregues más agua para intentar ablandar las heces.
• Prepara, utiliza y conserva la fórmula según las indicaciones del fabricante.
• No guardes los restos de una toma.
• No cambies de fórmula sin consultarlo previamente.

Si las deposiciones son repetidamente duras o dolorosas, habla con el pediatra antes de modificar la alimentación.

Si ya ha empezado la alimentación complementaria

Ofrece una dieta variada, con fuentes naturales de fibra adecuadas para su edad, como:

• Pera, ciruela, melocotón, albaricoque o kiwi.
• Verduras variadas.
• Legumbres bien cocinadas y con una textura segura.
• Avena y otros cereales integrales apropiados para su edad.
• Fruta entera, triturada o presentada en trozos seguros.

Continúa ofreciendo leche materna o fórmula según sus necesidades y ofrece agua junto a las comidas desde el inicio de la alimentación complementaria.

No es necesario restringir automáticamente el arroz, el plátano, la zanahoria u otro alimento concreto. Es más útil mantener una dieta variada y evitar que la alimentación dependa principalmente de productos refinados o de un número muy reducido de alimentos.

Prueba movimientos y masajes suaves

Si el bebé está cómodo, puedes tumbarlo boca arriba y mover suavemente sus piernas como si pedaleara. También puedes realizar un masaje ligero y circular en la barriga, siguiendo el sentido de las agujas del reloj.

Estas medidas pueden ayudarle a relajarse y aliviar molestias leves, pero no siempre resuelven un estreñimiento real. Detente si el bebé muestra dolor, llora más o rechaza el contacto.

Si ya utiliza el orinal o el inodoro

Anímale a sentarse unos minutos después de las comidas, sin obligarle a hacer caca. Sus pies deben quedar apoyados en el suelo o sobre un escalón para que pueda mantener una postura estable.

Evita enfadarte, castigarle o mostrar ansiedad. Si la retirada del pañal está generando mucha tensión, puede ser conveniente reducir temporalmente la presión y comentarlo con el pediatra.

Qué no debes hacer para provocar una deposición

Evita remedios caseros o intervenciones que puedan causar lesiones o alterar innecesariamente la alimentación:

• No introduzcas bastoncillos, termómetros u otros objetos en el ano.
• No apliques sustancias tales como aceite o vaselina para estimular el ano.
• No utilices supositorios, enemas o laxantes sin indicación médica.
• No le des infusiones, preparados de hierbas o suplementos digestivos.
• No le ofrezcas agua adicional a un menor de seis meses como remedio sin consultar.
• No utilices zumos por iniciativa propia, especialmente durante el primer año.
• No le des miel si tiene menos de 12 meses.
• No añadas más agua ni más polvo del indicado a la fórmula.
• No cambies repetidamente de fórmula buscando una solución rápida.
• No elimines la leche de vaca u otros alimentos sin una valoración profesional.
• No utilices probióticos o productos “naturales” que prometan eliminar el estreñimiento, consulta a tu pediatra.

La miel no debe ofrecerse antes de los 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil. Los zumos tampoco se recomiendan como bebida habitual durante el primer año; si el pediatra considera necesario utilizarlos puntualmente con una finalidad concreta, indicará la cantidad adecuada.

Los laxantes pediátricos pueden ser necesarios y eficaces en algunos casos, pero el producto, la dosis y la duración deben establecerse según la edad y la situación del niño y siempre indicado por un profesional sanitario. No administres laxantes, enemas o supositorios sin indicación médica.

Cuándo consultar al pediatra

Pide orientación médica si:

• Tu bebé tiene menos de seis meses y expulsa repetidamente heces duras o dolorosas.
• El estreñimiento no mejora con las medidas adecuadas para su edad.
• Los episodios son frecuentes o cada vez más intensos.
• Llora de forma importante cada vez que intenta hacer caca.
• Retiene las deposiciones por miedo al dolor.
• Aparecen pequeñas vetas de sangre de forma repetida.
• Tiene menos apetito.
• Está tomando un medicamento o suplemento que puede afectar al tránsito.
• El problema persiste durante una o dos semanas.
• Tienes dudas sobre si está comiendo, bebiendo o creciendo adecuadamente.

No conviene retrasar la consulta si el bebé continúa expulsando deposiciones duras y dolorosas. El dolor puede favorecer la retención y hacer que el problema se mantenga.

Señales de alarma: cuándo buscar atención urgente

Busca atención médica urgente si el estreñimiento se acompaña de:

• Vómitos repetidos, especialmente si son verdes.
• Barriga muy hinchada, dura o dolorosa.
• Dolor abdominal intenso o constante.
• Fiebre acompañada de decaimiento o mal estado general.
• Rechazo de las tomas.
• Somnolencia o debilidad poco habituales.
• Menos pañales mojados, boca seca u otros signos de deshidratación.
• Falta de ganancia de peso o pérdida de peso.
• Sangre abundante o sangre mezclada con las heces.
• Heces negras fuera de los primeros días de vida.
• Síntomas que comenzaron durante el primer mes de vida.
• Ausencia de expulsión del meconio durante las primeras 48 horas después del nacimiento.
• Debilidad muscular, alteraciones del movimiento u otros síntomas neurológicos.

El inicio del estreñimiento durante el primer mes, la expulsión tardía del meconio, la distensión abdominal y un crecimiento inadecuado son algunos de los datos que pueden hacer sospechar una causa distinta del estreñimiento funcional habitual.

En resumen

Si tu bebé no hace caca, no te fijes únicamente en el número de días. Observa la consistencia de las deposiciones, si siente dolor y cómo se encuentra en general.

Un bebé alimentado con leche materna puede pasar varios días sin evacuar y no estar estreñido si las heces son blandas. En cambio, las bolitas duras, el dolor al defecar y las fisuras anales son señales más compatibles con estreñimiento.

Mantén la alimentación adecuada para su edad, prepara correctamente la fórmula, ofrece variedad y agua cuando ya haya comenzado la alimentación complementaria y evita los remedios caseros. Ante vómitos, barriga muy hinchada, sangre, rechazo de las tomas, deshidratación o mal estado general, solicita atención médica.